闲聊上元节与花会
何申
上元、中元、下元〔节〕，即旧历正月十五、七月十五、十月十五，其中数正月十五元宵节最为人看重，而后二节现今已被淡忘。古人重团聚，腊月尾正月初，最喜的是阖家欢乐；古人重同庆，正月十五赏花灯，闹花会，是普天之下共欢乐的时刻。
上元节吃元宵往远了说，可追至春秋楚昭王复国，正月十五过江见浮苹果，后用面仿之煮食。上元节元宵夜赏灯，则始于汉武帝，在东南郊设坛祭祀天神中尊贵者，时宫中放灯火，久之成规。到唐代，诗人张祜写道：“千门开锁万灯明，正月中旬动地京。三百内人连袖舞，一时天上著词声。”正月十五夜，宫中所有的门都打开，万人空巷，尽情前来，但见万灯齐明，舞衲联翩，歌声入云，令人消魂。古人闹元宵之盛景，由此可见一斑。同时也表明，那时的“大型演出”，还是以官办为主，颇似今日“春晚”；到武则天时，京城大放花灯，苏味道有诗句：“金吾不禁夜，玉漏莫相催。”京城连夜禁都取消了，计时的玉漏你也不要着忙，莫让这一年只有一次的元宵之夜匆匆过去。到宋代，辛弃疾那首“东风夜放花千树……宝马雕车香满路”，也是写上元节之夜的，且“蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”，令读者遐思万想，意味迥长。
上元节原先以观灯为主，到了明朝中叶，便有香会里的内容渐融其间。香会属于民间组织，有“文会”和“武会”之分。文会有如“粥茶会”、“面茶会”、“青菜会”等。武会长于表演，如狮子会、中幡会、杠子会、石锁会、双石会、吵子会、花坛会、花钹大鼓、开路会、五虎棍、秧歌会、旱船、踏车、云车、小车等。北方京津冀等地，一年四季有重大节日活动如庙会时皆有演出，又以正月十五为最盛。解放后“香会”更名“花会”，与南方赏鲜花的“花会”同名，但内涵有别。即便同为北方，又因地域不同而各有特色，终成元宵节城乡必不可少的一道风景线。吃元宵，赏花灯，闹花会，使上元节如同冰天雪地里的一把火，红了天地，暖了人心，迎来春色。
当代塞北的花会多以村为基本单位，以“档”计量表演团队。一村或许只有一档，但讲求质量，包括服饰、人数，如高跷，四跷一行，少八排不成一档，还是小档。其他村再有旱船、秧歌等，一个乡镇便有了五、六档拿得出手的节自。既可在本地演，又可去县里调演。一旦调演，全县优中选优，四、五十档，就足以把县城主街闹个锣鼓震天水泄不通。组织者或管交通工具，或给些酬金，当天来返，不管饭。各挡只求表现自己，尤重声誉。然行进中在商户门外打场〔表演〕，商户赠烟或给女童的糖钱，还是要收的。这里的女童，是指有的档如背歌又名背杆，即大人头上顶的彩装女童。女童要四至七岁，貌好体轻，上会前只吃鸡蛋不喝水，紧束于铁架上，下端固定在壮汉身上，外着戏装掩饰，于是在观者眼里，金童玉女就或翔云间或立枝头，奇妙至极美不胜收。只是苦了女童，除了胳膊余处不能动，身上冷不说，又万万不能尿尿。即便如此，孩子也都争着上，特别是模样扮相好的，让众人一夸，家长都跟着荣耀。
塞北花会多从正月十二、三开始，十五高潮，十六收尾。看似时间短，但准备工作须从腊月就开始了。集资揽赞，制定预案，拾掇行头，採买物品，习练技巧，培训新人，领头的人称会首，也称会头。会首不甚重身份，尤重组组能力，且不怕操心费力，豆腐匠也可当。早年间有说法：宁带三军，不领一会。意指办会繁杂不易。还有说法，办会期间，会首赛知县，可坐堂断案，故会首出场多坐敞轿，着红戏装，戴纱翅帽，三花脸，描白豆腐块，虽为丑扮，但很受观者敬重和喜爱。花会散，其的职务自然解除，无须宣佈，转天重操老本行，接着卖豆腐。
正月十五的元宵从初一就开始卖，有喜爱者早早就吃了。即便不爱吃粘的，正月十五这天也要尝两个，图的就是家人诸事团团圆圆圆圆满满。过了十五，这个年也就谢幕收场，再见这份热闹，您就待等来年了。
