山雨欲来热河城
这是发生在塞北热河老城的往事，与前些时播出的电视剧《打狗棍》是同一个年代，而且发生在同一座城里。那部剧里的男主人公是杆子帮帮主戴天理，此小说中的主人公是我二爷爷、热河城正月花会会首何报国，人称何二爷。若问他俩可曾相识？按说都是那年代热河城场面上的人物，春花秋月、暑柳雪白，断不了去二仙居酒店喝热河老酒；生意往来车马主仆，少不得在三道牌楼下行走。况且，还都是汤大帅府上的座上客，绝对应该相识而且熟识。只可惜往事悠悠头绪万千，后人写将起来，一时来不及勾连成脉布局成篇，便各自单挑独斗花开两处各表一枝了。相信有朝一日，骨肉相寻，忽然发现都写当年热河事，都言同仇敌忾抗击日寇之壮举，于是必然花开千朵同枝同脉，血浓于水山连着河，兴许就能辑成一部大书。
眼下先看我二爷他们这一段。这一段虽少见动枪动炮，慷慨悲歌英雄取义亦不多，然国事家事，在那一刻都到“最危险的时候”，想不做出些惊人的举动都不行！而这些举动的独到之处，就是与热河“花会”相连，由此又引出多少往事。
说的是壬申年与癸酉年相交接时，也就是公元1933年2月年三十儿之夜子时。一声钟响，热河城内外大小寺庙顿时金钟齐鸣。就跟现在春晚倒计时一样，为的是辞旧迎新祈求幸福。只不过那年热河城的祈求，更多的是求平安……小鬼子要打过来了。
那时，这座塞外边城古风尚存远离现代，自咸丰帝在山庄咽气慈禧憋一肚子气走后，大清朝就冷落了这曾经的“夏都”。民国以来，军阀争战土匪横行偏又天灾不断，将一个好端端的热河城折腾得破旧不堪。此一时，除了省政府汤主席即原热河都统汤玉麟官邸，有一台日本制造的小发电机，嗡嗡响着弄亮几个灯泡子，还鬼火似的一会儿明一会儿暗外，整个山城还没有电，千家万户还都点油灯烧蜡烛，所以热河城里士绅百姓在油灯光和烛光里，依然按他们老习惯过年。豪门富户张灯结彩铺红挂绿，拉开架式要隆重庆贺一番，小门小户人家贴春联迎门神挂吊钱儿，也要求个来年吉利顺当；穷人家捉襟见肘，但也得想方设法称回二斤面，有肉没肉也包顿饺子。听旁人放炮就当自己在崩穷气，过年出门摔个大马趴拣大元宝。
话说此一刻，住在热河城内西大街二道牌楼旁何家大院的我二爷何报国，正心不在焉地和家人说话。他心里有些烦，首先烦在晚间的那顿年饭上……那顿饭说来是极为丰盛了，除了家里的厨子掌勺，还特意请了裘翠楼曾经拜宫里御厨为师的大厨，做了几道拿手菜，其间就上了有名的红烧驼峰和清蒸鹿羔。吃的时候大家都说好，我二爷顺嘴就问了一句：“今年怎么就有了驼峰羔？”意思是往年这东西不多呀。骆驼，跟今天的小货车一般，还是越野车，指着驼队运货挣钱，轻易舍不得杀；梅花鹿自康乾几朝一阵狂猎，早杀得元气大伤族群不旺。况民国以来，鹿茸价格猛涨，取鹿之茸远比杀鹿吃肉利大得多，更舍不得坏了小鹿幼崽性命。
见二爷这么一问，我三爷在一旁就说：“嗨，如今赤峰朝阳的驼队都散了伙，骆驼便宜到给几个钱就卖。野鹿本来也舍不得杀得太凶，可小日本一来，野生的和家养的还不都得填进那些狗日的肚子，哼，不如咱自己人先吃光了。”说完又挑了块酱红色的驼峰肉塞进嘴里，然后一仰脖，干了一小碗老白酒。我二爷皱眉说：“你少喝点。”
作者：何申
